쉽게 정리한 인간관계, 상담심리사 등 대인관계심리학 정리 18. 사랑의 의미

18. 사랑의 의미

1) 사랑의 의미와 신화

(1) 사랑의 의미
♣ 사랑이 무엇이냐 물었을 때 무엇이라고 대답할 수 있는가? 사랑의 의미를 한 마디로 규정하
기란 어려움
♣  최원석의 ‹영화로 즐기는 화학이야기›라는 글에서는 사랑을 도파민, 노르에피네프린(아드레날
린), 세로토닌, 페닐에틸아민 등 화학물질의 변화로 설명하고 있음
- 사랑의 시작은 ‘빛’에서 시작됨. 즉, 누군가를 보고 첫눈에 반하게 되어 반사된 빛은
망막에서 전기화학적 신호로 바뀌게 되고 è 이 전기화학적 신호는 신경을 따라 뇌로 전달
☞ 이 신호를 해석한 뇌는 도파민을 폭발적으로 분비하고 è
노르에피네프린(아드레날린)으로 심장을 두근거리게 함
♣  통계에 따르면 첫 눈에 반한 사랑은 90초~4분 사이에 일어나고 실험에 따르면 이러한 사항
은 30초 정도 지속됨
♣  사랑에 빠지면 도파민 호르몬이 분비되면서 행복감에 빠져들게 됨
- 도파민은 뇌로 하여금 사랑이라는 감정을 시작될 수 있게 시동을 걸어주는 역할을 하는
것임
- 알코올 중독이나 마약 중독 역시 이들 약물이 도파민을 분비하는 세포를 자극해서 몸에
쾌감, 행복감을 주기 때문에 생기는 것임
☞  이렇게 사랑은 중독되서 시작되는 것이고 사랑의 시작부터 끝날 때까지 분비되는
화학물질들은 정상적 생활을 어렵게 할 정도로 쾌감을 주고 사람을 흔들어 놓음
♣  사랑에 빠지면 노르에피네프린도 나오기 때문에 용기가 필요한 행동도 서슴없이 하게 될 수
있음
☞  사랑에 빠진 상황은 평소와 다른 상황이기 때문에 호르몬 상 평형에서 이탈한 우리
신체는 이를 스트레스로 간주해버리고 노르에피네프린을 분비하게 되는 것임
♣  세로토닌은 정신적 안정감을 위해 원래 약 10mg 정도 체내에 가지고 있어야 하는 호르몬인
데 이 호르몬 수치가 낮아지면 수면장애, 불안이 생기고 장기화되면 스토커처럼 편집증적 반
응을 보이게 함
- 실제로 사랑에 빠진 사람과 강박증 환자의 혈액은 평균보다 40%나 낮은 세로토닌 농도를
보임
☞  즉, 사랑은 평소와 같은 느낌이 아니라 안정감에서 벗어난 상태임을 의미함
♣  페닐에틸아민(PEA) 이라는 호르몬 역시 사랑하는 사람의 뇌에는 변연계를 가득 채우고 있음
☞  페닐에틸아민 역시 노르에피네프린처럼 심장박동을 증가시키며 행복감을 가져다 줌
☞  페닐에틸아민은 천연 암페타민이라고 할 수 있음(암페타민이란 중추신경을 자극하는 각성제)
☞  연인이 밤새 사랑을 나눌 수 있는 이유도 원래 잠이 없어서가 아니라 페닐에틸아민이
지치지 않게 만들어주기 때문임
☞  페닐에틸아민에 의한 효과는 길어야 30개월임
☞  실제로 사랑에 빠진 연인들을 대상으로 한 연구에서 아무리 첫눈에 사랑에 빠진 커플도
1년이 지나면 처음의 그 흥분이 조금씩 가라앉게 됨을 발견함. 즉, 페닐에틸아민과 같이
증가한 화학물질 분비량이 줄어들게 되고 뇌의 활성부위도 달라지게 됨
♣  사랑에 빠졌다가 다시 서서히 나오게 되면서 뇌의 활성부위는 변연계(욕구와 감정의 뇌)에서
신피질(이성과 합리적 판단을 하는 뇌)로 옮겨가게 되고 로맨틱한 사랑에서 좀 더 고차원적
인 사랑의 단계로 사랑도 변하게 됨

(2) 사랑에 관한 신화
♣  어느 문화에서나 사랑은 아주 이상화된 개념임
♣  그런데 이러한 사랑에 대한 지나친 이상주의 때문에 사랑에 대한 잘못된 신념, 즉 신화가 만
들어지게 됨
♣  잘못된 신화를 자각하고 잘못된 신화를 만들지 않으며 사랑에 대한 현실적인 관점을 취하기
위하여 사랑에 관한 다섯 가지 신화를 살펴볼 것임

⑩ “사랑에 빠지면 상대방은 그것을 알게 될 것이다.”
- 사람은 자신의 사랑이 참사랑인지 아니면 현혹된 사랑인지를 알아차리는 데 상당한 시간이  걸림
- 많은 상담 과정에서 사람들은 ‘만약 그것이 진짜 사랑이었더라면, 나는 그걸 알아차렸을
꺼예요’ 라고 이야기를 하는데 실제로 대부분 사람들은 정확히 언제부터 사랑이
시작되었는지 인지할 수가 없음
☞  즉, 기적같은 하늘의 계시는 없으며 대부분 사랑은 자기도 모르는 사이에 점차적으로
발전하며 그것이 진짜 사랑인지 아닌지 종종 의심하는 것은 지극히 정상적인 현상임
⑪ “사랑에 빠지면 나는 내 행동을 통제하지 못할 것이다.”
- 사랑은 너무 강력해서 한 번 빠져들면 합리적이고 이성적인 행동을 못 할것이라고 착각함
- 이러한 자기합리화는 자기 마음을 통제하지 못하는 자신에게 말할 때는 편안할지 몰라도,
오히려 책임감 없이 조장하도록 하는 게 되기도 함
☞  따라서 이러한 신화를 잘 알아차리고 성행위, 결혼 등 중요한 결정을 내릴 때 특별히
신중하고 이성적이어야 함
⑫ “진정한 사랑은 영원히 지속될 것이다.”
- 대부분 이 신화를 믿으려 함
- 만약 사랑이 이루어지지 않는다면, 자기가 한 그 사랑은 참사랑이 아니었다고 말함
- 이와 더불어, 스스로 우리 삶 속에서 또 다른 이상적인 참된 사랑을 계속해서 찾아
나서려고 함
- 하지만 사랑은 아름다운 경험인 동시에 쓰라린 경험이라는 것을 아는 것이 더 현실적임
⑬ “사랑한다면 어떤 조건도 문제될 것이 없다.”
- 성공적이지 못한 결혼의 토대가 되는 대표적 신화임
- 상당히 많은 연인들이 대화 부족, 성 역할 불일치, 의견충돌, 부모 반대, 종교적 차이,
성격차이 등을 문제로 관계인식을 하고 있음에도 불구하고 “우리는 서로 사랑하니까 잘
헤쳐나갈 수 있을 거야”, “우리는 서로 사랑해서 별 문제없이 극복해낼 수 있을 거야”
라며 스스로에게 말함
☞  진실한 사랑은 분명히 상호 간 걸림돌을 헤쳐 나가는데 도움이 되긴 하지만 그렇다고
성공을 보장하는 것은 아님
⑭ “사랑에 빠지면 마냥 행복하기만 할 것이다.”
- 이 신화는 사랑이 외적으로 즐거운 경험이어야만 한다는 비현실적 기대를 일으키게 함
- 사실 사랑은 부정적 정서와 고통을 낳을 수 있음. 실제로 사랑을 할 때 우리 감정은
양가적인 경우가 많음(왜냐하면 사랑하는 상대방에게 많은 것을 요구하고 기대하는
경향이 있기 때문)
- 한 연구에 따르면, 연인이나 배우자를 대할 때 친구보다 더 참을성 없고 비판적 행동을
하게 되는 경우가 많음. 이것은 많은 사람들이 서로 사랑하면서도 미워할 수 있다는
사실을 보여주는 것임

 

2) 사랑의 발전과 종결

(1) 사랑의 발전단계
Ÿ 처음에 서먹하고 낯설어하던 두 사람 ☞  만남 횟수 증가 및 친밀감 형성 ☞  ‘이 사람만을 사
랑해야지’ 하는 의사결정과 헌신을 하게 됨
Ÿ 사랑하는 관계의 발전과정
① 첫 인상 단계(first impression stage)
- 상대방을 만나 외모나 행동관찰을 통해 인상을 형성함
- 이 단계에서 호감을 갖게 되면 상대에 대한 관심이 높아져 더 알고 싶은 마음이 생겨나며
개인적 정보를 알기 위해 어려가지 노력을 하게 됨
② 지향 단계(orientation stage)
- 이 단계에서 서로 자신에 대한 피상적 정보만을 교환하며 상대방이 자신에게 호감을 갖고
있는지 탐색함
- 대부분 만남이 이 단계에서 끝남(마음의 상처는 있을 수 있으나 그 상처는 그다지 깊진 않음)
③ 탐색적 애정교환단계(exploratory affective exchange stage)
- 이 단계에서는 상대방에게 좋아하는 나의 감정을 어떻게든 알릴려고 하고 상대방이 자신을
어떻게 생각하는지 확인하려 함
- 그러나 애정표현이 상대방이 허용한 범위를 넘어가면 상대방에게 부담을 주게 되어 관계가
더 이상 진전되지 않거나 종결됨
☞  매우 예민하고 불안정한 단계이며 상대방으로 거부당할 경우, 이미 감정이 상당 수준
개입되었기 때문에 상당한 아픔을 겪을 수 있음
④ 애정교환단계(affective exchange stage)
- 이 단계에서는 편안하게 상대를 칭찬하며 비판도 함
- 서로 사랑하는 연인 사이라는 것을 암묵적으로 인정하고 빈번한 통화, 만남, 선물, 편지
등을 주고받으며 서로를 위한 깜짝 이벤트를 준비하기도 함
☞  그러나 사랑에 대한 약속을 한 상태는 아니기 때문에 여전히 사랑에 대한 확신은 없고
상대의 사랑을 확인하고 신뢰를 형성해가는 단계임
⑤ 안정된 교환단계(stable exchange stage)
- 서로 마음을 터놓고 대화하며 서로 소유물에도 마음 놓고 접근하며 상대방의 사랑에 대한
확신을 갖게 되고 결혼 약속까지 하게 됨
- 이 단계에서 결혼까지 이르게 되는 경우는 행복한 경우이고 제3자의 반대 및 외부적
조건으로 인해 그렇지 못한 경우에는 평생 잊지 못할 마음의 상처를 입게 됨

 

(2)사랑의 붕괴
♣ 무엇 때문에 사랑은 성공하기도 하고 실패하기도 하는가?
- Hill 등(1979)은 성공적인 사랑과 실패한 사랑을 조사하여 이를 설명할 수 있는 요인들을
도출해보고자 함
☞  그 결과, 지속적 사랑에 성공한 커플들과 비교해봤을 때 실패한 커플들은 ‘첫 2년 동안
서로에게 밀착되지 않았으며 평등한 관계 유지를 못했음. 즉, 두 사람 중 한 사람이 그들
관계에 더 흥미가 있었고 더 많은 것을 투자했음. 그리고 비슷한 점이 적었음’.
♣  Duck(1982)은 사랑이 어떻게 끝나는가를 설명하는 모델을 제시함
① 일반적 심리단계
- 연인관계가 끝낼 만한 어떤 일을 경험하고 더 이상 참을 수 없다고 인식하는 단계
- 이 단계에서는 상대방의 행동 중에서 사랑을 종결시키는 원인이 될 수 있는 행동에 대한
평가를 함
② 양방적 인지단계
- 두 사람은 사랑을 끝내게 할 수 있는 어떤 실마리를 인지하고 이 문제 때문에 상당한
시련을 경험함
☞  이때 그들은 사랑을 유지하면서 갈등의 원인을 제거하는 것처럼 관계를 개선해볼것인지,
아니면 그냥 관계를 끝낼 것인지를 결정해야 함
③ 사회적 단계
- 더 이상 길이 없다고 판단되어 사랑을 끝내기로 결정했으면 이제 사회적 적응을 위한 다른
시도가 시작되는 단계
☞  이 때 주위 사람들에게 관계 종결에 대한 변명을 준비하는데 이 조차 다른 사람과
사랑을 해야 할 경우를 대비하는 과정이라 볼 수 있음
④ 정리 단계
- 두 사람의 관계를 정신적․육체적으로 완전히 끝내는 시기
☞  이 단계에서는 자존심에 상처를 받지 않으면서 주위 사람들에게 합리적으로 보이기 위해
사랑이 종결된 이유를 일부러 설명하기도 함

 

(3) 사랑의 발달과 유지를 위한 전략
♣  자신의 사랑 관계를 발전시키고 지속할 기회를 증진시킬 수 있는 방법 7가지
① 상대방을 이해하려고 노력하라
- 남녀 차이를 알고 나면 이해의 폭이 넓어질 수 있음
② 나의 마음을 솔직하게 표현하라
- 좋은 인간관계에서 ‘자기개방’은 매우 중요한 요소임
☞  특히, 연인관계에서는 더욱 그러함
☞  예. ‘쟤는 도대체 무슨 생각을 하는거야?’ ☞  상대방의 사랑을 의심하며 온갖 상상을 함
☞  그러다 헤어질 구실을 찾게 되고 상처받는 것이 두려워 먼저 이별을 선언하기도 함
☞  따라서 생활 속에서 자기를 개방하고 솔직하게 표현하고자 하는 연습이 필요함
③ 좋은 경청자가 되라

- 효과적 대인관계에서 필요로 하는 의사소통 기술은 연애할 때에도 반드시 필요함
- 상대방이 보내는 소통 내용에 주의를 기울이고 이해하기 위해 노력하는 행동이 ‘경청’의
기본임
☞  특히, 자신이 잘 공감하고 이해하고 있다는 사실을 상대방에게 전달하는 것이 중요하고
상대방에 대한 부정적 감정을 전달할 때에는 I-message를 사용하는 것이 매우 중요함
④ 사랑을 하려면 변화와 용기를 가져라
- 사랑하는 과정은 늘 좋은 일만 있는 것이 아니기 때문에 상대방에 대한 욕구불만, 좌절,
실망, 상실 그리고 견디기 어려운 고통이 있을 수도 있음
- 이러한 시련을 극복하기 위해서는 자신이 먼저 변화하고 그 변화를 위한 용기를 가져야 함
⑤ 낭만적 사랑을 너무 기대하지 말아라
- 열정만 있는 사랑은 쉽게 달아 오른 만큼 쉽게 식어 버림
- 장점으로 보였던 단점들이 갑자기 단점으로 크게 다가온다든지 등
- 사랑은 낭만적인 것과 동시에 현실적이라는 것을 명심할 필요가 있음
⑥ 갈등 자체가 관계를 저해하는 것이 아니라 갈등을 해결하려는 노력의 실패가 관계를 저해한다
는 것을 명심하라
- 성장환경, 성격, 취향이 다른 두 남녀가 연인이 되면 불가피하게 크고 작은 갈등을
경험하게 됨
- 이런 갈등을 효과적으로 해결하지 못하면 연인관계는 붕괴되게 됨
☞  따라서 ‘갈등이 있으니 우린 안 맞나봐’ 라고 생각하기 보다는 그 문제를 어떻게
합리적으로 해결할 것인가에 초점을 두는 것이 중요함
⑦ 끝은 새로운 시작일 수 있다는 사실을 받아들여라.
- 끝내고 나면 그 이후가 두려워서 불행한 관계를 지속시킬 필요는 없음
- 불행한 관계를 계속 그대로 유지하는 것 보다는 적어도 보다 긍정적인 결과가 잠재되어
있는 불확실한 미래를 택하는 것이 더 현명한 것임